Le bénévolat en association ou fondation constitue l’un des piliers majeurs du secteur caritatif et de la cohésion sociale en France. Chaque année, des millions de bénévoles choisissent de s’engager bénévolement pour l’intérêt général, en consacrant une partie de leur temps-libre à des actions solidaires, civiques et humaines. 12 millions de bénévoles en France métropolitaine, soit 21 % des Français âgés de 15 ans et plus, déclarent donner du temps gratuitement dans une association en 2025 selon France Générosités, le syndicat professionnel des associations et fondations faisant appel à la générosité du public en France. 11 % des Français donnent de manière informelle (voisinage, entraide hors cadre associatif), tandis que 3 % s’engagent dans d’autres structures (syndicales, politiques, municipales). Qu’il s’agisse de faire du bénévolat de terrain, de partager leurs compétences, de répondre à des missions bénévoles ponctuelles ou de s’investir durablement dans une association, être bénévole permet de donner du sens à son engagement et de renforcer le lien social.
Qu’est-ce que le bénévolat associatif ?
Définition du bénévole et cadre légal
Un bénévole est une personne qui s’engage librement au sein d’une structure associative, sans contrepartie financière, pour contribuer à une mission d’intérêt général.
Le bénévolat repose sur trois principes fondamentaux : la liberté d’engagement, l’absence de rémunération et l’absence de lien de subordination juridique. En France, le cadre légal reconnaît pleinement cette activité, même si celle-ci ne relève pas du droit du travail. Les associations peuvent encadrer l’engagement bénévole à travers des outils comme la convention de bénévolat, afin de sécuriser les relations et clarifier les missions associatives.
Bénévole, volontaire, salarié : quelles différences ?
Il faut distinguer plusieurs formes d’engagement. Il y a d’abord le bénévole qui agit librement, sans rémunération, dans le cadre de la vie associative. Puis, le volontariat (service civique, volontariat associatif) qui correspond à un engagement encadré, indemnisé, pour une durée déterminée. Enfin, le salarié associatif est pour sa part, lié par un contrat de travail et perçoit une rémunération.
Le service civique s’adresse principalement aux jeunes souhaitant s’engager dans une association avec un cadre juridique spécifique, tandis que le bénévolat demeure ouvert à tous, sans condition d’âge ou de statut.
Le bénévolat en France : quelques chiffres clés
En France, le bénévolat représente une force sociale importante. Environ 12 millions de personnes, soit près d’un Français sur cinq, déclarent aujourd’hui exercer une activité bénévole au sein d’organisations associatives selon l’étude de France Générosités.
Les analyses récentes montrent une évolution des pratiques : le bénévolat progresse chez les jeunes adultes, tandis que l’investissement des bénévoles plus âgés tend à diminuer, obligeant les associations à renouveler leur recherche de bénévoles. Ce mouvement témoigne d’un bénévolat plus souple, plus ponctuel, mais toujours profondément ancré dans la solidarité et l’engagement civique.
Pourquoi s’engager comme bénévole dans une association ?
Les motivations des bénévoles : donner, appartenir, s’épanouir
Les motivations à l’engagement bénévole sont multiples. Beaucoup souhaitent donner de leur temps pour une cause qui fait sens, d’autres recherchent un sentiment d’utilité, d’appartenance ou de reconnaissance. S’engager dans une association, c’est aussi partager des valeurs communes, rejoindre une communauté solidaire et contribuer activement à la société. L’Ordre de Malte met en lumière l’engagement des bénévoles sur le terrain qui contribuent pleinement aux projets déployés en faveur des plus vulnérables.
Ce que le bénévolat apporte à celui qui s’engage
Le bénévolat associatif est une expérience très enrichissante. Il permet de développer de nouvelles compétences, valoriser des compétences professionnelles, renforcer la confiance en soi, créer des relations humaines durables. Pour de nombreux bénévoles, faire du bénévolat constitue également un moyen d’équilibrer vie personnelle, engagement civique et aspirations personnelles. Être bénévole pour l’Ordre de Malte, c’est aussi donner du sens à son engagement, au sein d’une institution humanitaire reconnue, fidèle à des valeurs de solidarité et de dignité humaine.
L’impact concret du bénévolat sur les bénéficiaires
Pour les bénéficiaires, l’action des bénévoles d’une association est souvent déterminante.
Qu’il s’agisse de personnes en situation de précarité, de handicap, de maladie ou d’isolement, la présence bénévole apporte écoute, soutien moral et accompagnement. Dans le secteur de la solidarité par exemple, le bénévolat est décisif dans la lutte contre l’exclusion et dans le renforcement du lien social, en complément de l’action des professionnels.
Quelles sont les différentes formes de bénévolat ?
Bénévolat de terrain : au contact direct des personnes
Le bénévolat de terrain est la forme la plus visible. A l’Ordre de Malte, il s’agit de maraudes sociales, d’accompagnement de personnes précaires dans des centres de santé, de soutien aux personnes âgées dans des Ehpad. Selon les délégations, les besoins varient. Ce type d’activité bénévole repose dans les tous cas sur la relation humaine et l’engagement de proximité.
Bénévolat de compétences : apporter son expertise
Le bénévolat de compétences permet aux bénévoles de mettre leurs compétences professionnelles au service d’une association : juridique, comptable, communication, médical, informatique…
Cette forme d’engagement est particulièrement recherchée par les associations et fondations qui font appel à des bénévoles pour renforcer leur efficacité et leur structuration. Aline, une bénévole de la Maison des Familles de Rouen soutenue par la Fondation, témoigne de son engagement en faveur des familles précaires de la métropole : « Cela me valorise car on me fait confiance, ma parole a du prix. J’apprécie ce rôle d’autant plus que le social m’intéresse, que j’aime être à l’écoute des familles, les conseiller. J’aide aussi l’équipe dans l’organisation, le respect du « Bien Vivre Ensemble », l’animation et le recueil de la parole des familles. »
La Fondation Française de l’Ordre de Malte a aussi quelques bénévoles qui participent au développement de ses missions au service des plus vulnérables et d’un patrimoine en péril.
Bénévolat ponctuel, régulier ou en ligne
Aujourd’hui, les missions de bénévolat se déclinent sous des formes variées : missions ponctuelles (événements, collectes), engagement régulier, bénévolat à distance ou en ligne. Cette diversité facilite l’accès au bénévolat et répond aux contraintes de temps-libre des bénévoles. Selon les structures, les possibilités sont diverses. Des outils peuvent être mis à disposition pour aider les bénévoles à mener leurs missions ainsi que des formations.
Comment trouver une association pour faire du bénévolat ?
Les plateformes de mise en relation (JeVeuxAider, France Bénévolat…)
Des plateformes nationales comme France Bénévolat ou JeVeuxAider facilitent la recherche des bénévoles et la mise en relation avec des missions bénévoles adaptées. Elles permettent de devenir bénévole rapidement, selon ses disponibilités et ses centres d’intérêt. Il est aussi possible d’aller directement sur le site de la structure comme celui de l’association ou celui de la fondation de l’Ordre de Malte en France, ou de contacter l’une des organisations par mail ou téléphone.
Choisir une association en accord avec ses valeurs
Pour un engagement durable, il est essentiel de choisir une structure associative en accord avec ses convictions et la cause qui nous porte. Être bénévole à l’Ordre de Malte, c’est agir concrètement auprès des plus fragiles, dans des missions de soin, d’accompagnement et de secours. Il convient de partager les valeurs de l’organisation. Les bénévoles qui s’engagent à l’Ordre de Malte partagent la vocation hospitalière millénaire de cet organisme caritatif : accueillir, soigner, secourir et accompagner toute personne en situation de fragilité, sans distinction d’origine, de religion ou de condition. Ces valeurs reposent sur la dignité de la personne, l’écoute, la charité et le respect, au service des plus vulnérables, en France comme à l’international. Fidèle à ses principes de neutralité, d’impartialité et d’engagement désintéressé, l’Ordre agit avec exigence et humanité, au plus près des besoins.
Les questions à poser avant de s’engager
Avant de s’engager bénévolement, il est recommandé de s’interroger sur les missions associatives proposées, le temps demandé, l’accompagnement prévu, les valeurs portées par l’association choisie.
Quels sont les droits et obligations du bénévole ?
La convention de bénévolat
La convention de bénévolat, bien que facultative, permet de formaliser l’engagement bénévole et de clarifier les rôles, les responsabilités et les missions de bénévolat confiées.
Le remboursement des frais et la valorisation des dons
Les bénévoles peuvent être remboursés des frais engagés dans le cadre de leur activité bénévole, ou choisir de les transformer en dons ouvrant droit à des avantages fiscaux.
La protection du bénévole (assurance, responsabilité)
Les associations ont l’obligation de protéger leurs bénévoles associatifs, notamment via une assurance couvrant la responsabilité civile dans le cadre des missions.
Devenir bénévole à la Fondation de l’Ordre de Malte
Nos missions d’engagement auprès des personnes vulnérables
La Fondation Française de l’Ordre de Malte soutient des projets au service des plus fragiles conduits notamment par des bénévoles que ce soit en faveur des personnes âgées isolées, personnes malades, en situation de handicap, personnes en situation de grande précarité. Les bénévoles des différents organismes qu’elle accompagne, interviennent dans des actions de terrain, d’accompagnement, de présence et de soutien humain. La Fondation appuie par ailleurs des actions mises en œuvre par des bénévoles d’associations au chevet d’un patrimoine chrétien qui nécessite d’être sauvegardé.
Les profils que nous recherchons
L’Ordre de Malte accueille des bénévoles aux profils variés : jeunes, actifs, retraités, professionnels souhaitant mettre leurs compétences au service de l’intérêt général. Ce qui compte avant tout, c’est la motivation, l’écoute et l’envie de s’engager dans une organisation dont on partage les valeurs de charité et de fraternité. Avoir la motivation d’agir au service des plus fragiles est un pré-requis dans des missions de soin, d’écoute, d’accompagnement ou de secours, sans distinction d’origine ou de religion que mène l’Ordre.
Comment rejoindre nos bénévoles ?
Pour devenir bénévole, il suffit de prendre contact avec la Fondation (https://fondationordredemalte.org/) ou une délégation locale de l’association Ordre de Malte. Les contacts de délégation sont sur le site de l’association.
Les missions de bénévolat proposées s’adaptent aux disponibilités de chacun, qu’il s’agisse d’un engagement ponctuel ou régulier. En rejoignant l’Ordre de Malte, on participe à la pérennité de la vocation millénaire et solidaire de l’un des plus anciens organismes caritatifs au monde.
FAQ : Questions fréquentes sur le bénévolat associatif
Qui peut être bénévole ?
Toute personne peut être bénévole, sans condition d’âge ou de parcours. Il faut surtout partager les valeurs de la structure et s’engager avec son cœur.
Le bénévolat est-il compatible avec une activité professionnelle ?
Oui, de nombreuses missions bénévoles sont compatibles avec une vie professionnelle active. Certaines peuvent d’ailleurs être menées en distanciel selon le type d’action.
Pourquoi les associations font-elles appel à des bénévoles ?
Parce que l’investissement des bénévoles est indispensable pour mener à bien leurs missions associatives et maintenir le lien social. Le secteur associatif composé d’un grand nombre de bénévoles est crucial. Il répond à des besoins essentiels et complète l’action publique au plus près des territoires.
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